Становище: Време е да разберем дали Байдън има когнитивно увреждане или не

Бележка на редактора: д-р Джонатан Райнър е медицински анализатор от CNN и професор по медицина и хирургия в университета Джордж Вашингтон. Мненията, изразени в този коментар, са негови собствени. Вижте повече в CNN.

Има един принцип в медицината, който гласи: „Намираш само това, което търсиш“.

Миналата седмица, в резултат на лошото представяне на дебата, президентът Джо Байдън беше попитан многократно от Джордж Стефанопулос дали би се съгласил да се подложи на когнитивен преглед. Президентът възрази, като каза, че задълженията на президентството и „управлението на света“ доказват умствената му годност за работата: „Вижте, имам когнитивен тест всеки ден.“

Това вече не е достатъчно.

През юни 51 милиона души се включиха, за да гледат дългоочаквания дебат между Байдън и бившия президент Доналд Тръмп. За повечето американци това беше първият им разширен и неподписан поглед върху кандидатите в този изборен цикъл.

Джейк Тапър от CNN зададе първия въпрос за вечерта, като попита Байдън: „Какво ще кажете на избирателите, които смятат, че са по-зле при вашето президентство, отколкото при президента Тръмп?“

Сдържан и говорейки с мек и спиращ глас, зле изглеждащият Байдън се бореше да изгради плавен отговор, да идентифицира думите и да завърши мислите си, модел, който щеше да продължи през целия 90-минутен дебат. Въпреки че президентът изглежда се представи малко по-добре към края на вечерта, усещането, че нещо не е наред, проникна в събитието.

Очаквано, анализът след дебата беше доминиран не от честото погрешно представяне на установени факти от страна на Тръмп или от различията в политическите позиции на кандидатите или тяхната визия за следващите четири години, а по-скоро от тревогата за здравето на Байдън. По-късно Байдън каза пред ABC, че „просто е имал много силна настинка“ по време на дебатната вечер и каза, че е бил разсеян от това, че Тръмп „все още крещи“ по заглушения микрофон, докато Байдън говореше.

С обща възраст от 159 години нито един президентски избор в американската история не е включвал по-възрастни кандидати от основните партии и никога през последния половин век не е имало повече загриженост за физическия и когнитивния статус и на двамата кандидати.

Въпреки дългите години в очите на обществеността, все още знаем много малко за здравето на 78-годишния Тръмп. Миналия ноември д-р Брус Арънуолд, личен лекар на Тръмп от 2021 г., издаде оскъдна бележка от три абзаца, лишена от данни, удостоверяваща физическата и когнитивната годност на Тръмп за служба.

През февруари лекарят на Белия дом на Байдън, д-р Кевин О’Конър, публикува по-изчерпателен доклад, обобщаващ медицинската история на президента и резултатите от годишния му преглед. Документът от шест страници описва историята на предсърдно мъждене, сънна апнея, остеоартрит, хиперлипидемия и периферна невропатия на 81-годишния пациент.

В раздел, описващ обширна оценка на забележимо скованата походка на президента, О'Конър заяви, че Байдън е преминал през задълбочена мултидисциплинарна оценка, включително преглед от невролог, който изключва наличието на дегенеративни неврологични състояния като болестта на Паркинсон, множествена склероза и ALS. Нямаше доклад за когнитивна оценка.

Докато Medicare покрива когнитивни скринингови прегледи за възрастни на 65 и повече години, Работната група за превантивни услуги на Съединените щати (USPSTF) през 2020 г. прегледа ролята на скрининговите прегледи за деменция при асимптоматични възрастни в тази възрастова група и заключи, че „настоящите доказателства са недостатъчни за оцени баланса на ползите и вредите от скрининга за когнитивно увреждане при по-възрастни хора.

Но представянето на Байдън на дебата миналия месец повдигна въпроси дали президентът наистина е асимптоматичен и дали сега показва признаци на когнитивен упадък.

Влошаването на когнитивния капацитет е често срещано явление с напредването на възрастта. Деменцията, която се определя като значително влошаване на една или повече когнитивни области (комплексно внимание, изпълнителна функция, учене и памет, език, перцептивно-моторен контрол и социално познание) засяга повече от 10% (6 милиона души) на 65 години или по-горе. Леко когнитивно увреждане се среща при други 22%.

Въпреки че прегледът на USPSTF не се ангажира с използването на скрининг за деменция при привидно асимптоматични хора, няма неяснота при използването на тестове при възрастни, при които деменцията е проблем. Съществуват различни скринингови изпити, като Монреалска когнитивна оценка (MOCA) или мини-изследване на умственото състояние, които се използват за откриване на признаци на когнитивен упадък. Ако тези тестове са абнормни, се извършват обширни допълнителни оценки, включително различни лабораторни изследвания, скрининг за депресия и ядрено-магнитен резонанс (MRI) на мозъка.

Получавайте нашия безплатен седмичен бюлетин

Тръмп многократно се е хвалил, че е „издържал“ два скринингови теста за деменция по време и след президентството си и описва първия тест като „труден“. Но този изпит (тестът MOCA), който, наред с други въпроси, изисква от пациента да нарисува часовник, да идентифицира камила и да брои назад от 100 по седем, е ниска летва за кандидат, който, ако бъде избран, ще извърши ядрен изстрел кодове.

Има само няколко медицински състояния, които трябва да дисквалифицират кандидат от поемане на президентския пост, но деменцията със сигурност е едно. С оглед на много публичните затруднения на Байдън по време на дебата, американските гласоподаватели трябва да знаят дали лошото представяне е било просто лошо времево, еднократно събитие – „лоша нощ“, по думите на Байдън – или то представлява дегенеративен процес.

Ако наистина президентът не е бил наскоро тестван за доказателства за когнитивен упадък, в най-добрия интерес на страната е оценката да бъде извършена сега. Ако оценката не покаже доказателства за увреждане, този въпрос трябва да бъде прекратен. Ако тестването е необичайно, тогава и пациентът, и страната трябва да знаят.

Време е да погледнете.

Последвайте ни в